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Dos Sermões de São Cesário de Arles, bispo
(Sermo 229, 1-3: CCL 104, 905-908) (Séc. VI)
Somos todos pelo Baptismo templos de Deus
Pela graça de Cristo,
irmãos caríssimos, celebramos hoje com alegria e júbilo o dia aniversário da
consagração deste templo. Mas nós é que devemos ser o templo vivo e verdadeiro
de Deus. Com razão, porém, as comunidades cristãs celebram fielmente a solenidade
da Igreja Mãe, pois sabem que renasceram espiritualmente por meio dela. Pelo
primeiro nascimento éramos vasos da ira de Deus, mas pelo segundo convertemo-nos
em vasos da sua misericórdia. O primeiro nascimento gerou nos para a morte; o
segundo restituiu nos à vida.Todos nós fomos templo
do diabo antes do Baptismo, mas depois do Baptismo merecemos ser templos de
Cristo; e, se pensarmos com mais interesse na salvação da nossa alma, tomamos
consciência de que somos realmente o templo verdadeiro e vivo de Deus. Deus não
habita só em templos edificados pelos homens, nem em casas construídas de
madeira ou de pedra, mas principalmente na alma feita à imagem de Deus e por
sua própria mão. Assim diz, com efeito, o apóstolo São Paulo: O templo de Deus
é santo, e vós sois esse templo.Se Cristo, com a sua
vida, expulsou o diabo dos nossos corações, a fim de preparar em nós um templo
para Si, trabalhemos com a sua ajuda quanto pudermos para que Ele não seja
ofendido em nós com as nossas obras más. Na verdade, todo aquele que pratica o
mal ofende a Cristo. Como já disse, antes de Cristo nos resgatar fomos casa do
diabo. Depois merecemos ser casa de Deus, porque Ele Se dignou fazer de nós a
sua morada.
Por isso, irmãos, se
desejamos celebrar com alegria o aniversário deste templo, não devemos destruir
em nós, com obras más, os templos vivos de Deus. E direi isto de maneira que
todos possam compreender: sempre que vimos à igreja, devemos preparar bem a
nossa alma, tal como gostamos de ver adornado o templo de Deus. Queres
encontrar a basílica limpa? Então não queiras sujar a tua alma com a imundície
do pecado. Se queres que a basílica esteja luminosa, também Deus deseja que a
tua alma não esteja nas trevas, como diz o Senhor no Evangelho: brilhe em nós a
luz das boas obras e seja glorificado Aquele que está nos Céus. Assim como tu
entras nesta igreja, também Deus quer entrar na tua alma, como prometeu:
Estabelecerei a minha morada no meio deles e viverei com eles.
Nota Histórica
Segundo uma tradição que remonta ao século XII,
celebra se neste dia o aniversário da dedicação da basílica de Latrão,
construída pelo imperador Constantino. Inicialmente foi uma festa
exclusivamente da cidade de Roma; mais tarde, estendeu se à Igreja de rito
romano, com o fim de honrar a basílica que é chamada «a igreja mãe de todas as
igrejas da Urbe e do Orbe» e como sinal de amor e unidade para com a Cátedra de
Pedro que, como escreveu S. Inácio de Antioquia, «preside à assembleia
universal da caridade».